小儿贫血是指发病多在6个月至3岁的儿童，起病缓慢，家长常常未能及时察觉，所以当就诊时，大多数病儿已经是中度贫血状态。症状的轻重取决于贫血的程度和贫血的发生、发展速度。起初，孩子可能会烦躁不安，精神不振，不爱运动，食欲减退，同时皮肤和粘膜会变得苍白，尤其是口唇、口腔粘膜、甲床和手掌。学龄前和学龄儿童可能会感到疲乏无力。
造血器官的表现
由于骨髓在贫血情况下增强了造血功能，肝、脾和淋巴结可能会轻度肿大。孩子越小，贫血越严重，病程越长，肝脾肿大越明显，但肝脾肿大很少会超过中度。
小儿贫血多半是因饮食不当造成的
小儿缺铁性贫血的大多数发病原因是饮食不当，因此必须改善饮食，进行合理的喂养。对于一些轻度病例，仅通过改善饮食即可治愈。在改善饮食时，首先要根据儿童的年龄给予适当的食物。由于儿童的消化能力较差，改善饮食和添加辅食必须小心谨慎。一般在药物治疗开始数天后，临床症状会有所改善，在此期间可以逐渐添加辅食，避免因为食物增加过快而导致消化不良。1岁左右的婴儿可以添加蛋类、菜泥、肝和肉末等食物。幼儿和儿童必须改正偏食行为，并给予富含铁质、维生素C和蛋白质的食物。
婴儿喂养的注意事项
首先应给予婴儿正确的喂养指导。虽然母乳中的铁不足，但其吸收效果较好。如果不能母乳喂养，就应选择强化铁的配方奶进行喂养。或者早些时候在食物中添加铁，建议食品部门进行工业化生产，制造适用于婴幼儿的强化铁食品，例如在牛奶、谷类和面粉中添加硫酸亚铁。例如在1000ml牛奶中添加0.06g硫酸亚铁相当于纯铁12mg，就可以满足婴儿的需求。根据10%的铁吸收率计算，儿童时期的推荐摄入量为10-15mg/日，青春期女孩为18mg/日。