通过对216名孕妇的调查发现，营养良好的孕妇生出的婴儿平均重达5400克，而营养不良的孕妇生出的婴儿平均体重只有3700克。孕妇的营养不良还会影响婴儿出生后的智力，甚至可能引起流产、早产，甚至死胎的出现。
蛋白质是孕妇最不能缺乏的营养素，因为蛋白质是构成人体组织器官的主要物质。孕妇饮食中蛋白质的含量不足，不仅会影响胎儿的整体发育，使胎儿体重达不到标准，被称为“低体重儿”，还会影响胎儿脑的发育。
胎儿的脑细胞在第10~15周开始增殖，从第25周起到出生后6个月是脑细胞迅速增殖并完成发育的重要阶段。如果孕期缺乏蛋白质，胎儿的脑细胞数量就不会达到足够的水平，脑细胞的结构也会异常，从而影响胎儿智力的发育，给孩子的未来带来遗憾。
因此，在孕期特别需要注意孕妇对蛋白质的需求。虽然通过米饭和面食等可以摄取一些蛋白质，但数量不够，特别是质量也不够好，缺乏一些人体必需的氨基酸。因此，还必须从动物性食品如鸡、鸭、鱼、肉、奶中摄取优质蛋白，以保证孕妇和胎儿对人体必需氨基酸的需求。豆腐、豆腐干、豆芽等黄豆制品也富含优质蛋白，可以与动物性食品一起食用。
除了蛋白质，钙、铁、锌、碘等矿物质以及各种维生素的缺乏也会影响胎儿的发育。胎儿造骨需要钙，造血需要铁，构成甲状腺需要碘，对酶的组成和蛋白质的合成都离不开锌，生理功能的调节还离不开维生素。一般来说，除了钙和铁之外，孕妇和胎儿对矿物质和维生素的需求，可以从谷类、肉类、果蔬中得到满足。例如，肉食不缺，锌就不会缺；蔬菜和水果的摄入足够，维生素C也就不会缺。
我们特别推荐孕妇多食用鸡蛋和牛奶。鸡蛋含有小鸡成长所需的各种养料，小牛在初生阶段完全依靠牛奶哺乳而成长，因为牛奶含有其所需的各种营养成分。因此，孕妇每天食用两个鸡蛋、一杯牛奶，是满足蛋白质和主要矿物质基本需求的简单方法。
孕妇注重营养，并不意味着吃得越多越好，也不是一味地大鱼大肉。特别是在早孕期，避免一次过饱，宜少吃多餐，同时以可口的清淡食品为主。《万氏妇科》中明确指出：“妇人受胎之后，最宜忌饱食，淡滋味……常得清纯和平之气以养其胎。”
