针灸美容是一种以中国传统医学为基础的方法，通过刺激局部皮肤和穴位，达到养护皮肤、美化容颜、延缓衰老和治疗面部皮肤病的目的。针灸和灸法虽然有所不同，但基本原理相同，都以中医经络学说为基础。《灵枢·经脉篇》中说：“夫十二经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起。” 这表明了经络与人体生长、健康、疾病和治疗之间的紧密联系。针灸美容通过针刺、艾灸经穴来调整经络气血，刺激经络气血的运行，协调脏腑，滋养面部皮肤，达到美颜润泽的效果。所以说，经络的调整是针灸美容的基础。
针灸美容法是中国医药学家和劳动人民在长期医疗实践和日常生活中积累经验的结果，具有以下三个特点。
1. 整体治疗，适应范围广，疗效持久。
整体美容是针灸美容法的指导思想。中医学认为，人体是一个有机的整体，面色、皮肤、五官、爪甲等部位的盛衰直接反映身体的健康状况。皮肤白嫩、面色红润、体格健壮是健康美的标志，也是脏腑、经脉功能正常、气血充盈的表现。
整体美容可以充分调动人体自身的积极因素，不仅适用于祛除痤疮、黑痣，消除皮肤损害及肿物等，还对慢性的形体改变和顽固的皮肤病变有效，如肥胖、银屑病等。针灸疗法能促进血液循环，加速表皮细胞的新陈代谢，改善与皮肤病相关的神经、体液、内分泌和免疫等因素，从根本上保证美容效果的持久性和稳定性。
2. 操作简便，易于掌握。
针灸美容法所使用的医疗工具简单，只需不同规格的针具、火罐和艾条等。通过酒精、碘酒消毒穴位皮肤后，即可随时随地进行操作。凡掌握一般针灸操作技能的人都可以学习使用针灸美容的方法。
3. 经济安全，副作用少。
针灸美容法是一种在体表进行安全、简便、几乎无痛的物理疗法，如针刺、拔火罐、艾灸、穴位磁疗、激光照射等。它一般不会破坏皮肤结构，也不会留下创痛。相比复杂的外科整容术和化学合成美容品，针灸美容成本低、费用少、副作用很少。
针灸美容的基础是经络的调整。针灸和灸法在使用的工具、手法和形式上有所不同。针法使用不同的针具刺激人体的经络俞穴，运用提、插、捻、转等手法；灸法则是通过将艾绒灸于某些穴位，用药物的温热刺激来给经络提供持久的刺激。在实际运用中，针灸和灸法往往相互配合。