酒精被认为可以增加运动能力并在运动中使用，比如马拉松运动员正在比赛时饮用白兰地。即使在今天，仍然有一些运动员相信少量酒精可以提高运动能力并在运动中饮用。然而，事实恰恰相反，酒精会降低运动员的运动能力。
研究表明，酒精可以降低力量、速度、肌肉耐力和心血管耐力。即使在适量饮酒的第二天，这些运动能力仍然不能完全恢复。
有些运动员认为啤酒可以补充运动中消耗的糖和水分，并在比赛或训练前饮用作为糖和液体的储备。那么，啤酒真的可以为肌肉补充糖吗？让我们来看看：一瓶360ml的啤酒可以提供16克的糖，比一瓶同样大小含糖6%的运动饮料提供的糖要少大约5.6克。
更重要的是，啤酒中的热量主要来自酒精而不是糖。虽然啤酒的吸收很快，但是酒精中的能量只在肝脏中代谢而不是在肌肉中。肌肉所需的能量很少或者根本不来自体内酒精的燃烧。因此，啤酒不能为肌肉提供被消耗的能源。
另一方面，啤酒中的酒精会刺激肾脏产生尿液，增加体内水分的丢失，并加重脱水的程度。研究表明，饮酒后的4小时内，机体因为水分丢失而减轻体重约3%。这对于运动尤其是耐力运动非常不利，并增加了运动中患心脏病的风险。