三九贴和三伏贴目前的药物成分基本相似，都是温热或温经散寒的助阳药物，但它们有以下区别：
一、三伏贴：
1、三伏贴是在头伏、中伏和末伏三个时期贴敷的第一天。
2、三伏贴的效果是“冬病夏治”。
3、在阳气最盛的时候使用，刚开始使用三伏贴，因为在三伏的时候，外界的阳气最强盛。通过贴敷阳热的药物于人体的特定穴位，借助自然界的阳气，人体能够充分吸收这些助阳成分。
4、主要用于治疗由于体内寒气过剩或阳气不足引起的特定疾病，例如老年人慢性支气管炎、哮喘、关节痛、胃寒引起的脾胃病等。这是最早典型的冬病夏治三伏贴。
二、三九贴：
1、三九贴是冬季三九天贴敷的。从冬至开始往后数九天，然后往后数九天，再接下来是三九天。
2、三九贴的效果是“夏冰冬治”。
3、在阴气最盛的时候使用，部分医生为了补充三伏贴的不足会使用三九贴。三九贴是在三九天时，即自然界的阴气最盛的时候，贴敷一些助阳药物于人体，这样可以促进人体对阴寒的排泄，或者增强人体对抵御阴寒的能力。
4、用于治疗因阴寒过盛或阳气不足而发作的疾病，例如老年人慢性支气管炎、关节痛、老寒腿等。
无论是三九贴还是三伏贴都是一种贴敷治疗的方法。两者的药物组成基本没有太大区别，但在成分比例方面存在一些差异。总的来说，三伏贴的治疗适应范围比三九贴更广。
如果身体有热性表现，例如发热或急性炎症，出现流黄色鼻涕、咳嗽黄色痰或其他炎症性表现，即中医所谓的热症情况，一般不要使用三九贴或三伏贴，因为可能会加重热性疾病。