黄芽菜、鸡汤、羊肉、腊八粥都是北方小寒时节吃的传统食物。在小寒节气中，有一个重要的民俗活动是吃腊八粥。腊八粥在小寒节气前后食用，这个时候，北方人喜欢喝一碗原料丰富的腊八粥，既能促进食欲，又能增加机体热量，还有暖胃驱寒的作用。此外，北方小寒还习惯喝二米粥配饺子，粥能温暖脾胃，搭配新鲜煮好的饺子，吃完后全身感到暖洋洋的。
北方小寒传统食物有：
1、黄芽菜
小寒时节吃黄芽菜是天津特有的旧时习俗。黄芽菜是用白菜的嫩芽制作而成的。将白菜收割后去掉茎叶，只保留菜心，然后用肥料覆盖，过半个月取出来食用，非常的鲜脆可口。
2、鸡汤
小寒节气位于九九寒冬之时，民间有“逢九一只鸡，来年好身体”的说法。中医认为，鸡肉性温，含有丰富的维生素和高质量蛋白质，脂肪含量低，容易被人体消化吸收。鸡肉的营养价值高于红肉，食用鸡肉能够提高人体的免疫力。
3、腊八粥
小寒接近腊八节，因此很多地方在小寒这一天有吃腊八粥的习俗。在小寒这个寒冷的节气里喝一碗食材丰富的热粥，不仅可以增加食欲，还能温暖胃部，驱散寒气。
4、羊肉
“小寒”时是一年中气温最低的时候，人们很容易受到寒风的侵袭，对抗严寒最快有效的方式不是穿棉衣，而是喝一碗热气腾腾的羊肉汤。
5、甄糕
甄糕是从中国3000多年前西周时期王室专用的食品“糗饵粉糍”演变而来的。先秦时期，“糗饵粉糍”是在糯米粉中加入豆沙馅蒸煮而成，并在唐代进一步发展成枣米合而煮的糕点。这种食物也被称为“水晶龙凤糕”。
小寒节气的含义
小寒节气的阳历日期在每年的1月5日到7日之间。寒气逐渐积聚，但还未达到极点，所以小寒表示天气寒冷却并未到极致的意思。与大寒、小暑、大暑、立秋等节气一样，小寒反映了气温的冷暖变化。小寒节气的特点就是寒冷，但并未到达极寒的程度。