如果是刚刚死去的海蟹，是可以食用的。因为海蟹在离开海水后存活的时间非常短，所以通常会迅速将其冷冻保鲜，这种海蟹虽然可以食用，但必须将其煮熟彻底；而如果是河蟹，一旦死亡就不能食用了。因为河蟹在死亡过程中会产生大量有毒物质，随着时间的推移，有毒物质会不断增加。即使将其煮熟彻底，仍然存在有毒物质，所以河蟹一旦死亡就不要食用了。
濒死和已死的河蟹中的蛋白质等营养成分不仅被消耗和分解，肉质也失去了原本的鲜味，体内还会产生大量的组胺、寄生虫和致病微生物。如果食用会引起呕吐、腹痛、腹泻等症状，严重的甚至可能导致脱水、抽搐和休克，对健康不利。因此，在选择螃蟹时，尽量选择新鲜的，口感好且健康。如果由于保存不当已经死亡或濒死，就不要再食用了，以免因小失大影响健康。
如何判断你所食用的螃蟹是否为死蟹
1. 观察颜色。新鲜的煮熟螃蟹背部呈鲜红色，腹部呈亮白色。而死蟹煮熟后背部呈暗红色，腹部呈灰白色。
2. 闻气味。活螃蟹煮熟后呈现新鲜的海鲜味道或海鲜特有的腥味，而死蟹由于肉已经变质，煮熟后会散发出与变质的饭菜不同的特殊臭味。
3. 触摸感觉。如果是死蟹，煮熟后蟹肉会松散，用手指按压螃蟹壳会感觉变软且凹陷；而活螃蟹经煮熟后壳仍然很硬，用手指按压不会凹陷。