维生素A及其一系列代谢产物和前体对于血管、皮肤、眼睛和骨骼的发育和健康起到了非常重要的作用。下面让我们一起了解一下维生素A的功效有哪些。
1、维持正常视觉功能
视黄醇与视黄醇结合蛋白（RBP）结合后，在血浆中再与前白蛋白结合，将维生素A运送到视网膜，参与视网膜的光化学反应。如果维生素A充足，视紫红质可以快速而完全地再生，因此暗适应恢复时间短；而如果维生素A不足，视紫红质的再生会变慢且不完全，导致暗适应恢复时间延长，严重情况下可能出现夜盲症。
2、促进细胞生长和分化
维生素A有助于细胞增殖和生长。核激素超家族受体对细胞的生长、分化、增殖和组织更新起着一定的调节作用。
3、维护上皮细胞的健康
维生素A参与糖蛋白的合成，对于上皮的正常形成、发育和维持非常重要。当维生素A不足或缺乏时，可能导致糖蛋白合成中间体异常，低分子量多糖脂的堆积，使得上皮基底层增生变厚，细胞分裂加快，张力原纤维合成增多，表面层发生细胞变扁、不规则和干燥等变化。
4、增强免疫功能
维生素A可以通过调节细胞免疫和体液免疫来提高免疫功能。它能够调控靶细胞基因的相应区域，促进免疫细胞生成抗体的能力，还可以促进T淋巴细胞产生淋巴因子。
5、具有抗氧化作用
类胡萝卜素可以捕捉自由基，猝灭单线态氧，提高抗氧化防御能力。流行病学研究表明，摄入高量的维生素A和β-胡萝卜素可以降低患肺癌等上皮癌症的风险。
6、抑制肿瘤生长
最近的研究发现，维生素A酸（视黄酸）类物质可以延缓或阻止癌前病变的发生，还可以预防化学致癌剂的作用，尤其对上皮组织的肿瘤具有较好的辅助治疗效果。
需要注意的是，维生素A只需要摄入微量，多余的会被身体排出。因此，请确保定期摄入适量的维生素A以获得最佳效果，过量摄入可能导致视力模糊、恶心等有害症状。严重的症状还包括生长迟缓以及脾脏和肝脏肿大等。