首先，赤小豆和红豆的颜色不一样。赤小豆往往为黑红色，红豆一般为暗红色或者枣红色。其次，两者的外形也有区别。赤小豆的外型比较细长，红豆一般较大，并且颗粒比较饱满。然后，两者之间的口感也不同。赤小豆质地比较硬，难以煮烂，而红豆煮完更软容易出沙，口感绵密。最后，两者的功效也不同。赤小豆有祛湿排寒的功效。
赤小豆和红豆的功效
红豆，又名相思豆等，是豆科植物相思子的成熟种子，广布于热带地区。中医认为，红豆性味辛、苦、平，有毒，入心、肺经，有清热解毒，祛痰杀虫的功效，能补阴血。它适用于疮痈肿痛，腮腺炎等。
赤小豆，又名红豆、红小豆，是豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子。中医认为，赤小豆性味甘、酸、平，归心、脾、小肠经，具有健脾益气、利水除湿、解毒排脓的功效。它补脾，性善下行而利水，是滋养性食疗佳品。对于脾虚湿盛，水肿胀满，肢体重困等，疗效甚佳。经常食用赤小豆可以清血、消除内脏疲劳，对心脏病和肾脏病患者特别有益。
哪些人不适合食用赤小豆
平常吃东西较少、食欲不佳、营养欠佳尤其是大便稀溏的儿童，不宜食用赤小豆。即使体质正常的儿童，也不宜吃太多赤小豆，因为儿童尤其是小儿消化功能较差，吃太多赤小豆会导致消化不良。此外，正在服用补益作用的中药或体质虚弱的成人，也不宜同时食用赤小豆。