碳水化合物是人体为体力活动准备的主要燃料来源，也是运动员训练计划中不可或缺的组成部分。面包、米饭、谷类食品、面食、水果和蔬菜都为肌肉提供高能量燃料，可以帮助肌肉快速恢复能量储备。如果碳水化合物摄入不足，容易导致疲劳。每个人需要的碳水化合物摄入量因个体训练和个人需求而异。对于训练强度较大的运动员而言，每公斤体重需要摄入6克到10克的碳水化合物。例如，体重为60公斤的运动员，每天训练2到4小时，大约需要摄入360克到600克的碳水化合物。
饮料在锻炼过程中也非常重要。高强度运动会导致流质摄入不足，增加中暑性痉挛、中暑衰竭或中暑的风险。在锻炼前、锻炼中和锻炼后都要喝饮料，并把饮料作为锻炼计划的一部分。养成多喝饮料的习惯，甚至在不锻炼的日子也要坚持。水、运动型饮料、果汁、蔬菜汁或矿泉水都是不错的选择。建议在锻炼、训练和比赛期间饮用冷水或运动型饮料。酒精和咖啡因会导致脱水，不算是补充水分的好选择。
参加跑步比赛或其他竞赛前，应在赛前两三个小时选择低脂肪、高碳水化合物的饮食。选择你熟悉且易于消化的食物，如水果、酸奶、硬面包圈或谷类食品。运动过程中消化道有食物存在会导致胃部痉挛和不适感，因此空腹锻炼时要保证前一天有足够的能量储备来支持60到90分钟的锻炼。如果早上锻炼前吃早餐不方便，可以在前一天晚上睡前吃一些富含碳水化合物的点心。如果你在较晚的时间锻炼，并且与上一餐相隔超过4小时，那么在开始锻炼前45分钟到60分钟吃些点心是必要的。个人的食物选择和喜好可能因锻炼时间、运动种类和强度而异。
锻炼后，补充肌肉中的糖原非常重要。在锻炼结束后的30分钟内，摄入富含碳水化合物的食物或点心，因为此时人体肌肉最容易吸收碳水化合物。如果一天内要进行两次或多次高强度锻炼，那么在大运动量锻炼后的一小时到四小时内，摄入富含碳水化合物的食物尤为重要。例如硬面包圈、水果、谷类食品都是不错的选择。如果不喜欢非流质食物，果汁和运动型饮料是立即补充碳水化合物的理想选择。
锻炼过程中流失的钾和其他元素可以通过食物来补充。摄入富含钾的水果和蔬菜，如香蕉、橙子、甜瓜和西红柿。
体力活动可能会增加对某些维生素和矿物质的需求。然而，如果你摄入的热量足够，并且来自营养丰富的食物，通常不需要额外补充营养剂。除非一开始就存在某种营养成分的缺乏，否则营养补充剂无法提供额外的能量。
科学合理的饮食是运动取得最佳健身效果的保障，因此在运动过程中要注意合理安排饮食。