生命在于运动，老年人更需关注体育锻炼。老年人的体育锻炼除选择负荷较小的项目外，还要量力而行，坚持不懈。同时，应遵循世界卫生组织发布的五项关于老年人锻炼的指导原则：
首先是重视对心血管健康有益的运动，如游泳、慢跑、散步、骑车等。心血管疾病已成为老年人的头号杀手，老年人有意识地进行心血管锻炼变得更为重要。为确保心血管得到有效锻炼，专家建议有条件的老年人每周应进行3-5次不同类型的运动，每次持续30-60分钟，运动强度从温和到稍微剧烈，可以达到40%-85%的心率增加。
其次是注意保持体能运动的平衡。体能运动的平衡包括肌肉伸展、重量训练、弹性训练以及心血管运动等多个方面。搭配运动方式应根据个人情况而定，其中一个重要考虑因素是年龄。
再者是重视重量训练。以前的观点认为老年人不适合进行重量训练，但适度的重量训练对减缓骨质流失、防止肌肉萎缩、保持器官功能正常有积极作用。老年人应选择轻量、安全的重量训练，如举小沙袋、握小杠铃、拉轻型弹簧带等，并控制每次锻炼时间，避免可能的受伤。
与此同时，高龄老年人和体质衰弱者也应参加运动。传统观念认为高龄老人（一般指80岁以上）和体质衰弱者参加运动往往代价大于收益，但新的健身观点提倡高龄老人和体质衰弱者尽可能多地参与锻炼，因为对他们来说，长时间不动意味着加速老化。当然，他们应选择副作用较小的运动方式，如慢走替代跑步、游泳替代健身操等。
最后是关注与锻炼相关的心理因素。由于体质较弱、体能较差、意志力减弱或伤痛困扰，不少老年人在锻炼时可能会产生一些负面情绪，如焦躁、怕苦、怕出洋相、因未达预期目标而沮丧等。这些情绪可能影响锻炼效果，或导致老年人放弃锻炼。因此，在为老年人制定科学的健身计划时，健身指导者还应关注他们可能出现的负面情绪。