著名气功师刘贵珍认为，练习气功需要掌握以下要领。
（1）松静相辅，顺乎自然。松与静密切相关，全身放松可以促进入静，而一旦入静，全身也将自然放松。所谓松指的是肌肉放松，必须保持放松的状态。在卧姿练习中，全身放松较容易实现，但在摆好姿势后，还要轻微晃动几下，达到舒适的状态。站立和坐姿的练习中，肌肉需处于一定的紧张状态，但也需要最大限度地放松。除了肌肉松弛，意识的放松也很重要。首先要伴随全身肌肉的放松，使整个身体感到舒适和愉快，另外，专注于呼吸或丹田中的感受时，意识不能过于集中，要消除紧张感，实现精神意识的放松。静指的是相对安静，呼吸平稳无声，体验宁静自在，在意识方面，要通过专注排除杂念，实现入静。总之，松静自然是练功的关键，掌握得当，能够快速获得良好效果，掌握不当则容易出现偏差。
（2）练意练气，意气合一。
气功中的“气”主要指的是真气（元气）。练气的初期，必须先从练习肺气（呼吸）开始。由于功法的不同，呼吸方法也会有所差异。不管采用哪种功法，都要求呼吸达到悠、匀、细、长、缓。熟练的练功者每分钟的呼吸次数甚至只有两三次，形成缓慢的腹式呼吸。呼吸的训练必须从浅到深，从快到慢，逐渐练习，不能要求在短时间内达到完美的深长呼吸。刚开始练习时需要通过意念引导，练到一定程度之后，呼吸就会变得自然而有规律。所谓练意，一方面是指排除杂念，实现入静，另一方面是指意识专注于丹田，使整个身体产生更深层次的变化。初学气功的人很难快速排除杂念，必须通过一段时间的练习，逐渐减少杂念，实现入静的要求。
练功过程中应该如何将练意和练气结合起来？在开始锻炼呼吸时，同时也要保持意识专注于呼吸，帮助呼吸尽快得到训练。当呼吸变得深长、均匀时，再注意腹部随呼吸的起伏。当呼吸训练得非常熟练时，即使不专注于呼吸，也可以自然地将气息引导到丹田。这时，只需专注于丹田即可。通过这样的练习，练意和练气两者就能够密切结合，实现意气合一，使真气充沛，达到治疗疾病和健身的效果。
（3）情绪平衡，心情舒畅。
在气功治疗中，必须强调情绪平衡、心情愉快，这样才能促进健康、减少疾病，而且每次练功后都会感到舒适和愉快。
（4）循序渐进，不要急于求成。
初期练功不能急于求成，功效和效果都是随着练功时间逐渐显现出来的。虽然练功方法不是很复杂，但需要熟练掌握，并通过一定的时间练习才能够达到。以内养功为例，可以先掌握姿势和深呼吸的锻炼，在深呼吸熟练后，再加入停闭呼吸，然后再加入默念字句，最后加入舌抵上腭。只有这些动作都掌握得相对熟练之后，再加上意守丹田。通过逐步掌握，往往能够更顺利地进行练习。
（5）练功养生结合，密切结合。
所谓练功养生结合，就是在练功的同时也要注意合理的休养。只有练功而不注意合理休养，对克服疾病将是一种阻碍。因此，练功和养生必须密切结合。合理休养包括适当休息、保持规律的生活作息、保持乐观的情绪、有节制的饮食和适度的体力活动等。在整个练功过程中，甚至是一生中，都应该注意这些内容，这往往是战胜疾病、保持健康的保证。每次练功都应该贯彻练功养生结合的要求。例如，在练习内养功或强壮功30分钟后，可以放弃停闭呼吸，停止意守丹田，只需全身放松，平躺在床上静养10～20分钟，然后再继续练习。通过练习和养生相结合，效果也会非常好。
（6）选择适宜的功法和时间。
目前各地广泛流传的功法有很多种。有些功法已在临床上得到广泛应用，效果不错。还有一些功法只适用于个别人练习，尚未完全公开，或者只有少数人在使用，功效尚难确定。练功者应在医生的指导下，根据自身的病情、体质和日常习惯等因素，选择1～2种适合自己的功法进行锻炼。这样既容易掌握，也容易获得效果。
（7）总结经验，避免偏差。
气功疗法主要是由患者自己掌握练功要求和方法，并不断地进行锻炼。在锻炼过程中，往往不会一帆风顺，严重时可能会产生偏差。造成这种情况最常见的原因是急于求成，不按顺序逐步进行，过于用力地呼吸，一味追求深长缓慢，或者意识的专注度过大，或者盲目追求某些感觉。结果可能导致呼吸不畅，胸闷、气短甚至呼吸紊乱，头痛、头晕、精神紧张等不适症状。
偏差往往是逐渐形成的，开始时不太明显，纠正起来比较容易且花费时间较短。如果偏差已经形成，纠正起来就会比较困难。因此，在练功初期一定要深入细致地体会，总结经验，找到不足之处，并及时纠正，以免造成偏差。